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山口は終日雨模様で、のんびりと過ごしました。
子供たちは退屈ではないだろうかと思うのですが、雨あがりに庭を走り回ったり、家の中で母と歌を歌ったり、楽しそうにしていました。
寝たきりではありませんが、足が少し悪くてベッド中心の生活である９０代の祖母のところへ息子を連れていくと、「だんご」と言って、手で団子を丸めるしぐさをして、丸めてはお皿に入れて祖母に差し出していました。
空の湯飲みを渡して「お茶」も出し、お団子もおかわりを何皿も。
新潟の自宅では台所に柵をして入れないようにしていますが、昔ながらの家である実家ではそうはいかず、娘はあちらこちら移動しては興味の対象を探してきてやりたい放題という感じです。
子供は本来、何もないところで、楽しんで遊べる生き物なのだと思いました。
私も特別なことはしなくても、楽しめ、癒される実家時間です。

新潟から所用で東京へ出て、そこから実家の山口へ帰省しました。
家族一緒なので、自家用車利用です。
東京へは朝出かけましたが、連休で当然渋滞が予想され、また昼間走ると子供たちが飽きてとてももたないので、東京を夕方出ました。
その日一日は別の用事で動いていたので、子供たちは汗もかいてクタクタ。
東名の足柄ＳＡでお風呂に入りました。
コインシャワーがあるところはいくつかあるようですが、湯船に入りたくて事前に調べていました。混み具合を懸念していましたが、そう大変でもなく、子供を連れて入りました。
娘はまだ大浴場に慣れないので大泣きをして大騒ぎでしたが、お風呂の後は二人ともゆっくり寝てくれました。どれだけ渋滞しているのかぞっとしていましたが、東名・新東名、関西に出てからも全く道路は混んでおらず、翌朝には山口に着きました。
仮眠をとってゆっくり走ればいいようなものですが、子供のどちらかが起きているとそうもいかず、走り切ってしまいました。私が運転したのはせいぜい１−２割ですが、新潟から直接山口に向かう千キロよりも楽に感じられました。

常備菜はこれまであえてあまり作っていませんでした。
同じおかずを何回にもわたって食べるのがあまり好きでないのと、冷蔵庫内の「風通し」がよくなくなるような気がしていたからです。
しかし、１歳と２歳の「おなかすいた」コールの前に、時間切れとなって付け合せが作れないという事態が当然ながら続発し、最近は常備菜を作るようになりました。
料理関係の本に学んだのですが、ひじきのマリネとにんじんの塩炒めをほぼ作っています。ひじきのマリネはりんご酢と少量のサラダ油に、もどしてさっと湯通ししたひじきを浸しておくだけです。
これだと大急ぎのときはそのまま食べられます。そうでなければ、サラダにしたりと、ひとひねり応用がききやすいのです。
おかげで、あまり苦労なく食卓に彩りが増しました。また常備菜をうまく使うと日々の水の使用量もこれまでより少なくなっていました。
どれくらい日持ちするものなのかわかりませんが、2日、長くても３日で食べきって次を作るようにしています。
きょうはにんじんに加えて、川流菜をゆでて、揚げたヤナギカレイに添えました。食卓に彩りが増すと、心も豊かになるような気がします。

以前にも書きましたが、整理収納が好きです。
整理収納アドバイザーの資格取得の勉強をしようかと一時は真剣に考えましたが、片づけとは持たないようにすること、不要なものを処分することが大半であり、小手先のテクニックではすっきりした暮らしは限界があるような気がして、着手しませんでした。
家人は几帳面なところがある一方で、片づけにはまったく関心がなく、仕事場にいろいろなものが散乱していても平気というタイプ。
その上、物をなかなか捨てられず。
最初は私があれこれ仕切りを買ってきたりして、文具や工具などの整理を試みましたが、根本的な解決法にはならないと気づいたという次第です。
ところで、収納用品も積極的には買わず、あるものでどうにか対応するようにしていたのですが、衣類を整理するにあたり、タンスを家人の実家からもらってきました。
私が一人暮らしを始めた１５年ほど前は、無機質なプラケースを使うのがひとつのスタイルとなっていて、その延長でずっとプラスチックの収納を使っていたのですが、やはり最近、味気ないという気がしてきました。
タンスに入れるようにはしましたが、いっぱいになっていたハンガーから移行したり、使いやすいように移動しただけで服は増えたわけではありません。
ほとんど使われていなかったタンスにも息を吹き込むことができたようで、満足しています。

１５度を超える気温になり、桜の開花も一気に進みました。
先日、ご近所の方に鉢植えをたくさんもらってきたので、夕方、その手入れをしました。
今ちょうどきれいに咲いている水仙はプランターのままにしておきましたが、そのほかの彼岸花や花ニラを地植えにしました。
自宅の庭の土はあまりよくないので、ホームセンターで買ってきて入れましたが、これでいいのか、よくわかりません。
プランターの底には、砕いた発泡スチロールや肥料類がいろいろと入っていて、丹精されていた様子がうかがえました。
あらたにクレソンの種をまき、ミニトマトも植えました。
春になるとこうした植物のお世話がいっそう楽しくなります。
一方庭は、あっという間に草が伸びてきました。
今年も春はわずかでまた暑くなるのでしょうか。
束の間かもしれませんが、生命が歓喜するうれしい季節を、味わいたいと思います。

富山に行った際、帰りに、北陸道の米山ＳＡで、家人が「サバサンド」を買ってきました。
以前、知人に教えられて買って以来、はまったそうです。
ちなみに上りにはありません。下りのみです。
サバがしっかり揚げてあって、たまねぎのスライスとともにパンに挟まっているのですが、シンプルなのにおいしいです。
サバサンドというとトルコの名物ですが、あちらはバタールなどのバケットに、焼いたサバと野菜が挟んであるものだと認識しています。
米山ＳＡのサバサンドは、もっと素朴な給食風のパンに挟まっていて、これが日本人好みで、よりよいように思いました。
米山のサバサンドは下味をしっかりつけて揚げてあるように思います。
この下味がなんだろう？心当たりがいくつかあるので、今度近い味を目指して試作してみたいと思います。

週末に、所用で富山に行きました。
富山は通過したことは何度もありますが、中心部に行くのは学生時代以来です。
その時も立山から下山後に駅前から東京行きのバスに乗っただけで、町の中はほとんど歩いたことがありませんでした。
息子は路面電車に大喜びでした。
今住む町では、近くに線路がなく、電車を見る機会自体がとても少ないからです。ひっきりなしにやってくる路面電車に「でんしゃまだある？あった！」を繰り返していました。
桜便りはきょう新潟まで届きましたが、花冷えの富山も週末は咲いていました。
あいにくの雨でしたが、却って風情を感じました。
富山県境まで新潟市からは２時間強、中心部まではそこからさらに３０分ほどでしょうか。新潟の長さを感じます。
県境には３０本近いトンネルがあって、運転しているとここが山場という感じがしますが、息子がトンネルに喜ぶようになって楽しく通過することができました。

洋服を買うときは、処分するものを決めてからにするようになりました。
ものを増やさないためです。
買い足すのではなく、買い替えるという発想で、整理術の本などでもよく見かける考え方ではないかと思います。
このおかげで、バーゲンなどで無計画に買うことがなくなりました。
無計画に買うと、私の場合、手持ちのほかのアイテムと合わなかったり、似たようなものを持っていたりということもよくありましたが、それもなくなりました。
この前段階として、不要なものをかなり「断捨離」しています。
値段が高かったなどの理由で、ほとんど着ない、使わないにも関わらず捨てきれないものと決別して、必要なものだけを身の回りにおく生活に近づけているように思います。
暖かくなってきたので、クローゼットの整理をして、今回は家人の古くなったシャツを買い換えました。古いものは、引き取って活用していただけるところへ出したり、処分したりです。
最近は「持たない」ことがテーマの本が話題になっていました。
これは考えようによっては贅沢なのですが、簡単にものを買わない生活が時代の雰囲気に合ってきているように思います。

数日前の雪には目を疑いましたが、一気に春めいてきました。
今日は天気がよくて、家にいるのがもったいないような感じだったので、義父母が郊外に借りている市民農園に行きました。
息子と娘は一緒に、作業用の一輪車（というのでしょうか、荷車です）に乗せてもらって、大層ご満悦でした。
自宅近くではあまり見かけないタンポポの花も咲いていました。
草取りや野菜の手入れなど比較的早く終わり、さらに移動して新発田市の城址公園に行きました。
娘は靴をはくのが２度目で、最初はためらい気味でしたが、どこまでも歩いて行ってしまいそうなくらい楽しそうにしていました。
息子は持参のボールにはあまり興味を示さず、ダンプカーが土を落とす作業に注目したり、おもちゃの車に乗ったりしていました。
別の用事で出かけていてほとんど昼寝もしていなかったのですが、二人ともひたすらよく遊んでいました。おかげで夜はあっという間に寝てしまいました。

めったにないことですが、新潟市内のデパートに行きました。
子供が小さいので、待てる範囲内のマッハのスピードで何かと選ぶことになります。
終わって、まだ子供たちに余裕がありそうだったので、雑貨売り場へ行きました。
女性がデパートで時間を過ごすなら婦人服売り場と言われますが、私が一番好きなのはキッチン雑貨のコーナーです。
デパートの場合は、少々お値段が張るものが多いので、気軽には買えませんが、今回は前からほしかったバターのケースを買いました。
冷蔵庫にパッケージのまま入っていると、何やら殺風景な感じがしていたのです。
その後、地下へ降りて車の中で子供に食べさせるパンを買いました。
惣菜を買うことはありませんが、惣菜売り場やお菓子売り場を見るのもまた楽しいものです。食べ物の売り場だと、食いしん坊の我が家の子供たちも、興味深そうにおとなしくしています。
デパートのお惣菜は見た目も美しく、料理に大いに参考になります。
おにぎり屋さんのラインナップも豊富で面白く、役に立つデパート散策となりました。