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きょうの日経新聞の地方版に、新潟は女性の就業率が全国６位であるーという記事が載っていました。それによると県内の女性就業率は７８．１％。
女性の就業率が高いのは上から、富山、石川、福井、山形、島根。いずれも日本海側の県であることが目を引きました。就業率というと、景気と結びつけてイメージしがちですが、必ずしもそうではないのだと気付かされました。
記事では、女性就業率の高い理由のひとつを、雪国であることだと説明しています。
いわく、冬場は多くの男性が出稼ぎに出て、女性も働いてきたため、だれもが働く風土があるーと。
また県内の待機児童がゼロであることにも触れていました。
考えてみると、新潟は他世代で同居するケースが多く、その面からも子供を預けて働くことができる風土があるように思えます。私の友人たちにも、出産後、自分の両親に子供を預けて、すぐ職場復帰する人が多くいます。子育ては一家でするものという意識が、知らずにあるのかもしれません。
他の上位の県にも、こうした点が共通しているのかもしれないと思いました。

ここ最近は、おいしいおにぎりに挑戦しています。
この欄に何度か書いたことがありますが、実家の母がつくるおにぎりは特別おいしく、家人は「売り物よりうまい」といつも手放しです。
愛情が違うのだろうと、同じようにつくることは最初から放棄していましたが、作り方にまだ改良の余地があることに気付きました。
先日書いた「森のイスキア」から学びました。おにぎりは、イスキアのトレードマークのようになっている癒しの料理です。
佐藤初女さん流は水のつけ方にコツがあるのですが、ほかに米が呼吸できるように握るーという感覚をつかみたいと思って、おにぎりばかり作っています。
食べている家人は、段違いにおいしくなったといい、気をよくしていますが、つい食べ過ぎてしまうのがおにぎりの欠点。気付けば、いつもよりもたくさんの米を食べていて、せめておにぎりの大きさを小さくしようか、逡巡しています。

長岡市にある新潟県立近代美術館に、「借りぐらしのアリエッティ×種田陽平展」を見に行きました。
スタジオジブリの「借りぐらしのアリエッティ」の世界を、映画美術監督の種田氏がセットで実現するという企画です。
「借りぐらし」は、小人たちが人間たちから生活に必要なものを、人間に気付かれないだけ借りてきて、ひっそりと質素に生きる物語。
映画は最近ＤＶＤで見たばかりですが、必要なものを借りたり、手作りしたりして静かに生きる小人たちの世界に、反省と共感を抱きました。
美術館に登場した小人の世界では、人間の屋敷の地下に暮らす小人たちの家が細部まで非常にリアルに表現されていました。
展示によると、宮崎駿監督は、大量消費時代が終焉を迎えようとする今だからこそ、借りぐらしという感覚がマッチする、とこの作品を着想したようです。このような表現ではありませんが、そんな意味のことが書かれていました。
時代の空気をつかみ、作品を創造していくこの嗅覚は、すごいの一言です。
そしてこの作品が多くの人に受け入れられたのは、人間に与えられているものはすべて大自然、あるいは神からの借り物であるというメッセージー私はそう解釈しましたがーが共感を得たからなのだと思います。

夕飯ににんじんの白和えを作りました。
佐藤初女さんの本に出ていた作り方でやってみました。
佐藤初女さんは、弘前で「森のイスキア」を主宰している方です。
「イスキア」は悩みがあったり、心が疲れたりした人が訪ね、初女さんの料理を食べるだけで癒されるーそんな場所です。
初女さんの料理は、材料の「表情」が変わっていくのを見ながら、炒めたり、煮たり、焼いたりー「食材」もいのちとみているのです。
このにんじんの白和えは、繊維に沿って切り、落としぶたをして砂糖と塩で煮てから、くるみと豆腐であえます。切り方、煮方にほんの少しの心配りをするだけで、こんなにもにんじんの甘さを引き出すことができるというのに、とても驚きました。
料理の本を見て、時には材料を取り寄せて、いろいろなものを作ってきましたが、最近は身近にある当たり前の材料で、心に響く料理を作りたいと思っています。
くるみもスーパーの製菓売り場にありますが、新潟市近辺ではくるみが採れるので、できれば地場の日本ぐるみを使いたい、と思います。
残念ながら食わず嫌いが続いている息子に、この白和えは食べてもらえませんでした。
しかしいつか、これがおふくろの味のひとつになればーと思います。

きょうは何の日でしょうか？
シンメトリーの日です。
２０１１１１０２。
左右対称で、どちらから読んでも２０１１年１１月０２日です。
２０世紀にはなく、２１世紀では３回目の貴重な日です。
で、この貴重な日に私は誕生日を迎えました。
よく晴れた日だったので、どこへ遠出しようか、買い物に行こうか、いろいろ考えましたが、結局いつも通りでした。
でも、いつも通りの家事、散歩、子供の世話、等等に幸せを感じる日でした。
実家の両親からはもち米やみそ、それにルームシューズのプレゼントが入った宅配便が届きました。
いくつのころからか、誕生日は感謝する日になってきた気がします。

ここのところ、雨の晴れ間をぬって毎日、子連れで散歩に行くことができています。
２歳を超えてパワーアップ中の息子は、一日中家にいると、つまらないのを通り越して、力を持て余してる感。午前中に太陽を浴び、夕方再度、短く外気にあたることで、スムーズに休むことができるように感じます。
何度か書いていますが、ベビーカー＋おんぶひもで出かけると、出会いもたくさんあります。
各種施設などの環境整備が進んでどこでもベビーカーで移動できるようになったこともあり、おんぶひもを使う人が少なくなっていて、少々目立つのかもしれません。子供たちの授けてくれた出会いです。
絶対にないだろうと思っていた仕事で資料に使う雑誌が、商店街の小さな書店にあったときは、小さく感動を覚えるほどで、なぜか店員さんとともに喜びました。交番の警察官や飲料の移動販売のスタッフさん、スーパーで会うお年寄り、などいろいろな人に話しかけられ、心温まる毎日です。
雪が降るころ、息子はもう少し自力で歩けるでしょうか。楽しい出会いのあふれている散歩道、もっと歩いていたいと思います。