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新潟市近辺の市民農園で開かれるジャガイモ掘りのイベントに、家族で参加しました。
少し前に、義父母の作っている畑でジャガイモ掘りをしたときは、息子だけが土に触れ、私は娘の子守をしていました。内心、久々に私も掘りたいなあと思っていたのですが、思いがけず実現することになりました。
雨あがりの畑は、水分を多分に含み、とても掘りやすい状態でした。
係の方がくわで耕してくださり、手で掘っていきます。
もう終わりかな、と思いながら土を探るとまた出てくる、イモ掘りの楽しさを味わいました。
息子は体力がついてきているので、家の中で遊んでいるだけでは物足りなかったようです。スコップを手にあちらこちらを歩きまわり、ジャガイモの入った重いかごを抱えようとしてみたり、置いてある秤を触ってみたりと文字通り満喫していました。
今日は義父がトウモロコシも少し収穫しました。生で少しかじらせてもらうとみずみずしさが口の中に広がり、贅沢な気分を味わいました。

ケチャップを作りました。
料理好きの知人に昨年教えてもらったのですが、まとまった量のトマトが手に入らず、なかなか作れませんでした。
知人のレシピは簡単で、ミキサーを使うもの。
トマトやタマネギ、ニンニクを一気にミキサーにしっかりかけて、煮込んでいきます。
とはいえ、煮込む時間は２０分ほど。
さらさらだったトマト液が煮詰まったところで、砂糖や酢、塩こしょうを加えて味を調えて完成です。
少し甘めでしたが、完熟トマトで作ったケチャップは後を引き、そのままついつい食べてしまえるおいしさ。
味見した家人は「夕飯はこれとご飯でいい」と申しておりました。
その夕飯は、シンプルなオムライスにこのケチャップをかけていただきました。
贅沢な手作りのケチャップ。夏の我が家の定番にしたいと思います。

漬けていた梅干しの「土用干し」をしました。
一年に一度しか出番のない専用のざるに置くこと丸三日間・・と言いたいところですが途中で雨が降り出し、二日でやめました。
しっかり干していれば二日でも大丈夫という本もありましたが、どんな味になるでしょうか。
また先日大量の青とうがらしをいただく機会がありましたが、ちょっと辛すぎて苦手なので、ゆず胡椒にすることにしました。
種を抜き、みじん切りにして、すり鉢でつぶします。１０％の塩を混ぜて、ゆずの出回る季節まで待ちます。
青とうがらしは思いのほか熱く、触っただけでひりひりするのに驚きました。ずいぶん強烈な個性を持った野菜です。
今年は梅シロップに続き、梅干し、ゆず胡椒と「貯蔵系」が充実しています。また夏野菜のいただきものが多いので、トマトソースも作りました。
きょう、明日に食べるわけではない、こうしたものを作るからでしょうか。心のゆとりが生まれます。

義父母が借りている市民農園へ、ジャガイモ掘りに行きました。
新潟市近郊のこの農園は、山のふもとにあり、周囲は田んぼのみ。
今日は猛暑が一転涼しくなり、風が吹き荒れていました。
いつもは庭の土いじりが楽しい息子ですが、暑すぎたり、娘に手がかかったりと、思う存分土に親しませたことがまだありません。
土の中から出てくるジャガイモに、おーおー！！と歓声を上げ、小さいくわを貸してもらってそこらじゅうを掘っていました。
私が幼稚園に通っていたころ、敷地の隣でサツマイモを育てていて、秋になると掘らせてもらった記憶があります。しかしごく少ない量だったので、あっというまに終わってしまって、残念だったことを思い出しました。
今回は義父母がうねひとつ分、体験用に取っておいてくれたので、息子は引き抜く楽しみも思う存分味わうことができました。
観葉植物もうっかり枯らせてしまう私には、見事に実った畑がまぶしかったです。
やっぱり家庭菜園に挑戦しよう、と決意を新たにしました。

引っ越して１０日が過ぎて生活が落ち着き、遅まきながらグリーンカーテンを作ることにしました。
納戸兼私の仕事部屋は西日がきついので、この部屋の外側を選びました。
園芸は鉢植えとミニトマトをせいぜい育てたことがある程度。
ホームセンターで聞けばどうにかなるだろうと思いましたが、グリーンカーテンを作り始めるには遅すぎるもよう。
それでもポールとネットのセット、プランター、今からでも大丈夫という西洋朝顔の苗を買いました。
スコップを持ってあちらこちらを掘り返している息子をしり目に、ポール＆ネットと悪戦苦闘。ようやくセットし、壁に立てかけることができました。
園芸用の土に埋めた苗は、まだちょっと新しい居場所にしっくりこない様子。
早く大きくなって、室内に癒しをもたらしていただきたいものです。

お米がなくなり、直売所に買いに行きました。
義妹の嫁ぎ先が農家なので、秋にまとめて注文し、それ以外は直売所で買ったり、私の実家から父の作った米を送ってもらったりしていましたが、よもや足りなくなるとは。
夫婦ともに米好きなのに加えて、１歳１０カ月の胃袋が予想以上に頑強でした。
新潟の米はこしひかりしか食べたことがなかったのですが、今回は初めて「こしいぶき」をセレクト。
コシヒカリよりもお手頃で、直売所で隣に並んでいるのが、いつも気になっていました。
後で調べてみると、新潟市北区、旧豊栄市が産地で、コシヒカリの血統を受け継ぐ早生品種だとわかりました。
早速炊いてみると、甘みが際立ち、とてもおいしいお味。
この季節の米なので、梅干しかお酒でも入れないとおいしくならないかと、実は少々あきらめ気味でしたが、おかずが何もなくても甘くておいしいお米でした。
思わぬ出合いにとてもうれしくなりました。
５カ月の娘も、このこしいぶきで離乳食をスタート。彼女が人生で初めて出合う米の味です。

娘の離乳食をスタートさせました。
数年前に厚労省の指針が変わり、５カ月以降、のんびり始めることになっています。
首がすわり、よだれもたくさん出始め、機嫌もいつも通りよい、ということで、今日を選びました。
わずか１年半前には息子の離乳食を始めたはずですが、もうすっかり忘却のかなた。
離乳食の本を引っ張り出して来て、おかゆをすりつぶしました。
最初のスプーンひとさじ。
娘は食べようという意思は感じられるものの、少し怪訝な様子も見せていました。
それでも一口はしっかり飲みこみ、続きは？という表情。まずまず順調です。
大人用の食事、息子用の薄味の幼児食、そして離乳食と、当面は３パターンの食事を用意することになります。
手間といえばそうですが、今だけの成長の軌跡をしっかり見届けたいと思います。

ここ数日、猛暑が続いています。
私の実家には、世間で出回るよりもずっと早く、かなり以前からエアコンを設置していましたが、それゆえ、贅沢品だから滅多に使ってはいけない、と言われていたものです。実際、風通しのよい家だったこともあり、暑い暑い日の特別なお客があるときぐらいしか使うことはありませんでした。
そんなわけで、今でもエアコンを使うには罪悪感が伴いますが、小さい子供が二人いるとそうも言ってはいられません。特に５カ月の娘は、普段は大抵機嫌がいい子ですが、暑すぎると騒ぎ続け、エアコンをつけたとたんに眠りました。
車内もエアコンを入れたとしても、チャイルドシートの背中はかなり高温になるそうで、熱中症に注意が必要です。
まだ７月も上旬、暑さは始まったばかりと言えるかもしれません。こういうときほど、身近や心の中に「涼」を探したいものです。

引っ越し後、今回は３日目の朝に片付けをほぼ終えました。
あとは新しく購入する本棚待ちの本と倉庫待ちの雑多なものたち。それ以外はすべてのものが定位置におさまりました。
鬼気迫る勢いだったらしく、家人だけでなく、子供たちも遠巻きに見ている感じでした。
引っ越して数日後に来客の予定があったこともありますが、日常の雑多なこともできるだけ効率よく終えて、生活ペースを整えたい気持ちがあります。
一方で家人の実家にある自室の掃除にも着手しました。
家人はよく言えば物持ちがよく、不用品の山の中に重要なものが混じっているため、私も片付けを断念していた経緯があります。
泥棒でももっと品よく荒らすだろうと言わんばかりの乱雑さに、さすがに「運が下がる気がする」と言い出し、手伝うことにしました。
まだ３分の１しか終わっていないにもかかわらず、４５リットルのごみ袋に８袋、雑誌等の資源ごみが８束も出ました。
まだまだ片付けは続きます。

引っ越しをする度に、運送業者さんのプロの技に頭が下がります。
一体、どうしたらそんなに軽々持ちあげられるのか、と圧倒されることばかり。
家人の仕事の道具が満載の我が家は、どんなに断捨離をしても、標準より荷物が多い家庭です。
毎回気をつけてはいますが、もう少し、荷物を減らしたり、分散したりして、運ぶ人が少しでも楽になる努力をすれば良かったと反省しきりでした。
業者の中にはやっておられるところもあるのかもしれませんが、引っ越しの契約をしたときに、顧客に荷造りのポイントを指南する配布物などいただけるとよいのに、と思います。
箱に入りきらない調理家電やしょうゆ、ワインなど瓶のたぐいなど、どうやって荷造りするのが親切なのか、いろいろ試行錯誤しましたが、業者の方の助けになっているのかよくわかりません。
今回の引っ越し業者さんもまた、一人一人の作業員さんの感じがよく、手際良く進めてくださいました。
汗でほとんど色の変わったＴシャツ姿の作業員さんに、感謝合掌でした。