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家を建てることになり、地鎮祭を行いました。
新潟市近郊は再びの雪。
工務店の方がテントを用意してくださり、海山のもの、お神酒などをお供えしました。
地鎮祭を省略する人も時々はいるようですが、信仰心のあるなしにかかわらず、欠かせない儀式として定着しているように思います。
施主も、工事に携わる人もみな心をひとつにして神様に工事の安全を祈る姿は、厳粛で爽やかな気分になります。盛り土に注がれるお酒を見ながら、そこにもここにも神様はいる、という考え方が極めて日本的なように思いました。
神事を終えるころには、青空が広がり、春の兆しを感じました。
名残の雪が溶ければ、工事が始まります。

息子が好きというので、あちらこちらからみかんの集まってくる我が家。
気付くとみかんの在庫は、大人二人と小人一人には少々持て余すほど。
飽きずに毎日食べていましたが、傷みの出てきたものもあったので、少し加工しました。
以前、一度給食で懐かしい冷凍みかんにしてみましたが、うっかり完全に解凍してしまい、変な甘みが出てしまいました。今回はジャムにシロップ漬け、さらにそれを加工してケーキにしました。
シロップ漬けは砂糖と水を煮たてて、皮をむいたみかんを煮る簡単なもの。
薄皮は大まかにとっておきますが、重曹を少しだけ入れれば、簡単にはがれます。
ジャムは薄皮を丁寧にはぐのが少々面倒だったので、少しは残したままで煮ましたが、お湯を入れてみかん湯にすると温まりました。
ケーキはシロップ煮をそのまま温め、余熱でバターを溶かし、ジャムも混ぜて卵とホットケーキミックスを入れて焼くだけです。分量も適当ですが、十分酸味が残りました。
みかんはそのまま食べるのが一番ですが、冬の名残に少し変わった楽しみ方ができました。

私自身の一カ月検診で、出産した病院へ行きました。
久しぶりに息子はデイサービスへ。送って行った家人を、得意げにドアを閉めて送り出すそぶりをしていたそうで、家で毎日を過ごして飽き飽きしていたのかもしれません。
新潟市近郊はいったん４月中旬並みに気温が上昇しましたが、きょうは雪。道路にも積雪があり、ぐっと冷え込みました。
体調を崩す人が増えたのか、病院はびっくりするほどの混み具合。駐車場に入るのも、診察前の採血もそれぞれ３０分以上待ちました。
診察はものの５分で、異常なく終了。医師の「おめでとうございます」という言葉に、あらためて出産の喜びをかみしめました。
ちなみに産まれた娘は家人とお留守番。無事に節句も迎え、順調に成長しています。
私自身の体調も復調を実感し、４人の暮らしも軌道に乗ってきた感じがした一日でした。

洗濯機を買い換えました。
これまで使っていたのは、私が１０年近く前に買ったもの。
当然独身仕様で容量も少なく、水も電気も大量に使うタイプ。
別売りのポンプを買って、風呂水を利用してはいましたが、家族が一人増えてからは毎日２回、３回、４回の洗濯で、光熱費の請求に戦々恐々とする状態となっていました。
購入した洗濯機はすすぎまで風呂水を使えます。
こんなには無理だろうと思いながら大量の洗濯物を投入しても、まだまだ余裕の大容量に、毎日の洗濯が楽しくなっています。
最近は、エコが売り物の家電が増えました。
人が「エコ」に関心を持つ入口は、むしろエコノミー＝経済的な問題であることが多いかもしれませんが、それでも家電量販店に踊る「エコ」の文字に、嫌でも地球環境を思わずにはいられないように思います。１０年前には考えられなかった事態です。
地球環境問題へのアプローチが、前向きかつ現実的に増えてきているーというと大げさでしょうか。